João Sousa, número um nacional e 74.º colocado do ranking ATP, foi eliminado esta terça-feira na primeira ronda do quadro principal do ATP Masters 1000 de Roma, no qual entrou como lucky loser, depois de ter perdido na terceira e última eliminatória da fase de qualificação na segunda-feira, diante do norte-americano Tennys Sandgren. O vimaranense sofreu uma segunda derrota seguida, apesar de ter jogado muito melhor do que na véspera.
O vimaranense de 31 anos perdeu com o australiano John Millman, número 43 do ranking ATP, por 7-5 e 7-6(2), num encontro resolvido em 2h05 e resolvido em meia dúzia de detalhes. Sousa exibiu-se a muito melhor nível do que em qualquer um dos encontros anteriores na capital italiana, mas desperdiçou oportunidades importantes em ambos os sets, especialmente no segundo, em que liderou por 4-2 e serviu para fechar a segunda partida, a 5-4. O australiano, que nem adora terra batida, mostrou-se particularmente impressionante nos momentos importantes, batendo muito melhor a sua pancada de esquerda do que é habitual.
Sousa segue agora para o ATP 500 de Hamburgo, na próxima semana, antes de competir em Roland Garros a partir de 27 de setembro.
Os jovens Alex De Minaur, australiano de 21 anos, e Andrey Rublev, russo de 22, que ainda na última quarta-feira jogaram os quartos-de-final do US Open, dentro da bolha de Nova Iorque, regressaram esta terça-feira à competição com resultados diferentes na primeira ronda do ATP Masters 1000 de Roma, no regresso à terra batida europeia.
De Minaur, número 27 do ranking ATP e eliminado pelo eventual campeão Dominic Thiem em Nova Iorque, perdeu com o alemão Dominik Koepfer, 97.º ATP e vindo da fase de qualificação, por 3-6, 6-3 e 7-6(5), num encontro em que chegou a ter match point e a liderar por 3-0 no segundo set e 5-3 no terceiro, ao passo que Rublev, número 12 mundial e nono cabeça-de-série, superou outro qualifier, o argentino Facundo Bagnis, por 6-4 e 6-4.
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