Novak Djokovic, número um do Mundo, entrou esta quarta-feira na temporada de terra batida com uma vitória tranquila rumo aos oitavos-de-final do ATP Masters 1000 de Roma, em Itália, prova que já venceu em 2008, 2011, 2014 e 2015.
Naquele que foi o seu primeiro encontro desde a desqualificação no US Open, o sérvio de 33 anos derrotou facilmente o wild card italiano Salvatore Caruso, 87.º colocado do ranking mundial, por 6-3 e 6-2, num encontro que resolveu em 1h24.
Para o sérvio, segue-se na sexta-feira o vencedor do embate entre o seu compatriota Filip Krajinovic e outro italiano, Marco Cecchinato.
Stefanos Tsitsipas, número seis do ranking mundial e semifinalista do ATP Masters 1000 de Roma em 2019, ficou pelo caminho esta quarta-feira logo na segunda ronda da edição deste ano da prova, ao perder de forma clara aquele que foi o seu primeiro encontro da temporada em terra batida.
Num encontro entre os últimos dois campeões das ATP NextGen Finals de Milão, Tsitsipas, de 22 anos, apareceu irreconhecível e foi derrotado em pouco mais de duas horas pelo italiano Jannik Sinner, de 19 anos e 81.º da hierarquia mundial, por 6-1, 6-7(9) e 6-2, consumando-se assim a melhor vitória da carreira para o talentoso tenista transalpino.
O triunfo ganha ainda mais mérito pelo facto de Sinner ter deixado escapar uma vantagem de 5-2 no segundo set, onde também chegou a ter dois match points no tie-break. Tsitsipas, por seu lado, disparou 58 erros não forçados.
Sinner espera pelo vencedor do encontro entre Grigor Dimitrov e Yoshihito Nishioka para saber quem defronta nos oitavos-de-final, agendados para sexta-feira.
Victoria Azarenka, antiga número um mundial e que há apenas quatro dias esteve perto de conquistar o US Open — teve set e break de vantagem antes de perder com Naomi Osaka –, fez uma rápida transição de continente, superfície e fuso horário e qualificou-se esta quarta-feira para a segunda ronda do Internazionali BNL D’Italia, prova que no setor feminino é de categoria WTA Premier 5.
E o seu encontro da primeira ronda foi tudo menos fácil: a bielorrussa de 31 anos derrotou a norte-americana Venus Williams, também ex-líder WTA, por 7-6(7) e 6-2, num encontro em que chegou a salvar um set point na primeira partida.
Agora, as coisas não vão ficar mais fáceis. Na segunda ronda, agendada para esta quinta-feira, Azarenka tem encontro marcado com a norte-americana Sofia Kenin, número 5 mundial e campeã do Australian Open, naquela que será a estreia de Kenin em terra esta temporada.
Sortes diferentes para as duas primeiras tenistas do top 10 mundial a entrarem em ação esta quarta-feira na segunda ronda do WTA Premier 5 de Roma: Simona Halep, número dois mundial e primeira cabeça-de-série, avançou para os oitavos-de-final, ao passo que Belinda Bencic, 10.ª do ranking e sexta pré-designada, foi rapidamente derrotada no seu primeiro encontro.
A romena de 28 anos derrotou na segunda ronda a última italiana que ainda resistia em singulares femininos — Jasmine Paolini — por 6-3 e 6-4, e somou a sua sexta vitória seguida desde o desconfinamento tenístico e a 10.ª consecutiva desde que perdeu nas meias-finais do Australian Open deste ano, diante de Garbiñe Muguruza.
Já Belinda Bencic, que optou por falhar Nova Iorque, parece ainda completamente fora de forma. A suíça de 23 anos foi arrasada pela qualifier montenegrina Danka Kovinic por 6-3 e 6-1, num encontro em que nunca se aproximou sequer do seu melhor nível.
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