A última jornada da Liga NOS reservou dois grandes jogos: o eterno dérbi entre o Benfica e o Sporting; o sempre escaldante Braga-FC Porto.
Para Porto e Benfica o resultado não iria alterar a classificação final, mas para Sporting e Braga estava em jogo o último lugar do pódio, lugar esse que garantia uma presença na fase de grupos da próxima edição da Liga Europa.
As contas eram simples, o Braga para conseguir o terceiro lugar tinha de vencer o Porto e precisava que o Sporting perdesse com o Benfica. Qualquer outra conjugação de resultados garantiam a terceira posição aos leões.
A partida no Estádio Municipal de Braga não podia ter começado da pior forma para os da casa, que se viram em desvantagem logo aos seis minutos, com um golo de Uribe (o primeiro com a camisola dos dragões). No entanto, nem tudo corria bem aos azuis e brancos que viram na sequência desse lance o jogador colombiano sair lesionado.
Na Luz, o Sporting entrou mais forte no encontro, com Jovane Cabral a testar a atenção de Vlachodimos. Porém, aos poucos os encarnados foram tomando conta das incidências do jogo.
Aos 28 minutos um pontapé de canto cobrado por Pizzi, viu a bola ressaltar num defesa do Sporting e sobrar para a cabeça de Rúben Dias que assistiu Seferovic que, na cara de Maximiano, também de cabeça, não perdoou. Estava feito o 1-0.
Até ao tempo de intervalo, o Sporting voltou a estar por cima do encontro, mas sem criar grandes situações de perigo. Em Braga, as coisas mantinham-se na mesma, vantagem e domínio total das operações para os dragões. Em tempo de intervalo, apesar de estar em desvantagem no marcador o Sporting mantinha a terceira posição do campeonato.
No entanto, as grandes emoções estavam reservadas para o segundo tempo. Em Braga, a equipa da casa entrou mais forte e rapidamente empatou o encontro, remate forte de Ricardo Horta, de fora da área, na ressaca de um livre afastado pela defesa portista para a entrada da área. A bola ainda desviou num homem do FC Porto antes de entrar na baliza.
Os minhotos cresceram e deram a volta ao marcador aos 67 minutos, com Fransérgio, num primeiro momento, a rematar ao poste, mas a bola continuou na área do FC Porto e acabou por sobrar para o brasileiro, que na segunda tentativa não falhou.
Com este resultado, era o Braga que ficava com o terceiro lugar da Liga. Este cenário rapidamente se fez saber no Estádio da Luz, e passados quatro minutos do tento dos bracarenses o Sporting chegou ao empate, resultado que recolocava os leões no pódio. Com um grande passe, Tiago Tomás isolou Sporar e este, no frente a frente com o guarda-redes do Benfica, não perdoou.
A incerteza de quem ocuparia o último lugar no pódio durou até ao fim dos respetivos encontros. Já perto do fim, quando já se pensava que seria o Sporting a ficar com a qualificação direta para a Liga Europa, o Benfica marcou. Vinícius deu o melhor seguimento a um cruzamento de Pizzi, e ditou o resultado final. O lance ainda começou por ser anulado, depois de o assistente de Nuno Veríssimo ter assinalado fora de jogo mas, alertado pelo VAR, o árbitro acabou por validar o lance.
O golo do brasileiro foi muito festejado em Braga pois desta forma os arsenalistas conseguiam o objetivo de terminar no terceiro lugar.
Até ao final, o Sporting ainda foi à procura do empate, mas não conseguiu.
Terminavam as duas partidas e o Braga, em cima da meta, ultrapassou o Sporting e garantiu o último lugar do pódio e a qualificação direta para a Liga Europa.
Por João Tavares
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